Diabetes og syn

Høyt blodsukker, som kan oppstå ved ubehandlet eller dårlig regulert diabetes, kan føre til nedsatt syn og i verste fall blindhet. I dag finnes det heldigvis behandling som kan redusere risikoen for diabetesrelatert blindhet betydelig.

Høyt blodsukker over tid skader arterielle blodkar i hele kroppen (aterosklerose, åreforkalkning). Slike forsnevringer kan medføre nedsatt blodsirkulasjon og mindre blødninger i netthinnen i bakre del av øyet. Aterosklerosen kan blokkere små blodkar (arterioler) i netthinnen, slik at de lekker væske eller blør. Når dette skjer, vil det over tid kunne vokse ut nye blodkar som ikke fungerer like godt som de opprinnelige blodkarene. Disse har lettere for å lekke eller blø. Denne tilstanden kaller retinopati.

Les også: Høyt blodsukker

Hva skjer i øyet ved diabetisk retinopati?

Det skilles mellom to typer diabetisk retinopati: Ikke-proliferativ og proliferativ retinopati.

Den tidlige utviklingen av retinopati kalles ikke-proliferativ retinopati. I denne fasen dannes det ikke nye blodkar, men veggene til blodkarene i netthinnen svekkes. De begynner å bule ut her og der, noe som kalles mikroaneurismer. Disse kan lekke væske og blod ut i netthinnen. Litt større blodkar kan begynne å vide seg ut og få en uregelmessig diameter. Ikke-proliferativ retinopati kan utvikle seg fra mild til alvorlig ettersom flere blodkar blir blokkerte. Også nervefibrene i netthinnen kan begynne å hovne opp. I noen tilfeller kan den sentrale delen av netthinnen, makula - der skarpsynet er lokalisert, hovne opp (diabetisk makulaødem), en tilstand som krever snarlig behandling for å unngå varig, alvorlig synstap.

Den diabetiske retinopatien kan i noen tilfeller bli mer alvorlig. Det oppstår det som kalles proliferativ retinopati. I denne fasen lukkes ødelagte blodkar, noe som medfører vekst av nye, unormale blodkar i netthinnen. Disse blodkarene har lettere for å lekke inn i den klare, geléliknende væsken som fyller det sentrale rommet av øyet. Over tid vil det dannes arrvev som kan trekke netthinnen ut fra bakre del av øyet, det kan oppstå netthinneløsning. De nye blodkarene kan også medføre at den normale strømmen av væske gjennom øyet hemmes, noe som kan gi trykkstigning og utvikling av grønn stær - en sykdom som kan skade nervene som formidler synsinntrykk inn til synsenteret i hjernen.

Dette øker risikoen for øyesykdom

Diabetisk øyesykdom kan oppstå ved alle former for diabetes. Risikoen øker ytterligere dersom:

• Du har hatt diabetes lenge
• Du har høyt langtidsblodsukker (høyt blodsukker over tid)
• Du har høyt kolesterol
• Du har høyt blodtrykk
• Du er gravid
• Du røyker

Årlige øyekontroller er viktige for å oppdage tegn på diabetisk retinopati tidlig. Gravide som har diabetes før de ble gravide, bør så tidlig som mulig i svangerskapet få gjennomført kontroll hos øyelege.

Les også: Diabetes og graviditet

Symptomer på diabetisk retinopati

Diabetisk retinopati gir ingen symptomer tidlig i forløpet. Av den grunn er det svært viktig med regelmessige øyekontroller.

Noen kan ha problemer med å lese eller se på avstand. Ved senere stadier kan blødninger fra blodkar i netthinnen føre til at man ser mørke, flytende flekker, eller streker som kan minne om spindelvev. Noen ganger forsvinner disse av seg selv igjen, men det er viktig å straks ta kontakt med lege for behandling. Blødningene kan starte opp igjen eller forårsake arr.

Tidlig i forløpet er det altså få eller ingen symptomer på diabetisk øyesykdom. Senere i forløpet kan det oppstå symptomer som:

• Uklart syn
• Hyppige synsendringer
• Mørke flekker eller synstap
• Dårlig fargesyn
• Flekker eller mørke striper i synsfeltet
• Lysglimt
• Problemer med å se når det er mørkt

OBS! Ved plutselige synsendringer - som for eksempel ved netthinneløsning, der pasienten kan oppleve som om en gardin faller ned for øyet, må du straks ta kontakt med lege.

Les også: Netthinneløsning

Kortsiktige synsendringer

På kort sikt er det ikke sannsynlig at høyt blodsukker gir synstap. Noen opplever dog midlertidig uklart syn når de endrer diabetesbehandling eller medisiner. Høyt blodsukker kan også endre væskenivå eller forårsake hevelse i vev i øynene og derfor gi uklart syn. Dette er midlertidig og forsvinner når blodsukkeret blir normalt.

Diabetisk retinopati er den vanligste årsaken til synstap hos personer med diabetes.

Vanligvis tar det flere år før diabetisk retinopati blir så alvorlig at det truer synet. Å finne og behandle diabetisk retinopati tidlig, kan redusere risikoen for blindhet med 95 prosent.

Les også: Senkomplikasjoner ved diabetes

Risikoen for å utvikle grønn stær/glaukom er omtrent det dobbelte av det personer uten diabetes har. Risikoen for grå stær (katarakt)  er to til fem ganger høyere hos personer med diabetes. I tillegg gir sykdommen nær dobbelt så stor risiko for trangvinkelglaukom.

Slik reduserer du riskoen

Høyt blodtrykk, høyt kolesterol og røyking bidrar til ytterligere forhøyet risiko for diabetisk retinopati. Røykeslutt og tiltak for å få ned kolesterolet og blodtrykket, vil derfor bidra til lavere risiko.

Det viktigste du kan gjøre for å forebygge eller forsinke risikoen for øyekomplikasjoner er å holde blodsukkeret på et kontrollert nivå ved å spise sunt, være aktiv og ta de medisinene du har behov for. I tillegg kommer regelmessige øyekontroller med mulighet for tidlig inngripen om det skulle bli behov for det.

Behandling av diabetisk retinopati består av laserbehandling, injeksjon av medisin i øyet, og operasjon der man fjerner blod eller arrvev fra øyet.

Les også: Øyekomplikasjoner ved diabetes