Sykdommer som smitter gjennom mygg og andre vektorer

Vektor er et ord som er avledet fra latin og betyr "bærer". Innenfor medisinen brukes vektor om en levende organisme som kan overføre smitte mellom mennesker, eller fra dyr til mennesker, uten å bli syk selv. De fleste vektorer er blodsugende insekter som får i seg smitten når de suger blod fra et dyr eller mennesker som er smittet. Smitten overfører de så til en ny vert. Når en vektor først har fått smitten i seg er de ofte i stand til å overføre smitten resten av livet.

Vektorbårne sykdommer utgjør omtrent 17 prosent av alle infeksjonssykdommer. Årlig er det flere hundre millioner tilfeller av vektorbårne sykdommer på verdensbasis, og de forårsaker mer enn 700 000 dødsfall.

De vanligste sykdommene

Blant de vanligste vektorbårne sykdommene er malaria, denguefeber, chikungunya, gulfeber og zikavirus som overføres av mygg. Flått er vektor for Lyme borreliose, lopper er vektor for pest og vannlevende snegler er vert for schistosomiasis.

Malaria dominerer blant de vektorbårne sykdommene. Smitten overføres via mygg og forårsaker mer enn 400 000 dødsfall i året. I 2021 rammet malaria uvanlig hardt og tok livet av over 619 000 mennesker. De fleste var barn under fem år.

Omtrent 250 millioner mennesker blir syke av malaria hvert år.

Forebygging

Mange vektorbårne sykdommer kan forebygges ved hjelp av beskyttende tiltak som vaksiner, myggspray, myggnetting, medisiner og tiltak for å redusere andelen vektorer i området.

Det er flere spennende forebyggende prosjekt som er satt i gang. Et av disse er plantingen av en bestemt bakterie (Wolbachia) i myggarter som er kjent for å spre en rekke av disse sykdommene. Bakterien finnes allerede i opptil 50 prosent av insekter. Man har funnet at ved å smitte myggarter med denne bakterien, reduseres overføringen av virusene de bærer med seg. Over tid vil andelen mygg med denne bakterien øke.

De fleste vektorbårne sykdommene finnes i tropiske og subtropiske områder. De fattigste rammes hardest.

Haster

Verdens helseorganisasjon har utviklet strategiske råd til land som er særlig hardt rammet av vektorbårne sykdommer. De viser til at det haster å styrke kontrollen på vektorene som overfører smitten for å forebygge sykdom og redusere utbrudd.

Påvirkes av klimaendringer

Påvirkning av vektorbårne sykdommer, inkludert hvor disse oppstår og hvor ofte de rammer folk, varierer i takt med klimaendringer. Vektorer er følsomme for omgivelsene de lever i. Endringer i temperatur kan påvirke livsstadiene til vektorene. Mye nedbør kan føre til større utbredelse av vektorer, mens tørke kan føre til at de blir færre.

Langvarige klimaendringer fører til at vektorene slår seg ned på nye steder og får et endret nedslagsfelt.

I forbindelse med at den globale middeltemperaturen øker, antas det at vi vil få en betydelig økning av mygg i verden. Dette vil øke risikoen for sykdommer som malaria.

Les også: Klimaendringer gir tropesykdommer i Europa.

Listen under viser ulike vektorbårne sykdommer, og hvilke vektorer som overfører smitten.

Quiz

Vil du vite mer om vektorbåren sykdom, så ta denne quizen!