Hopp til innhold
NHI.no
Annonse

Vaksine - tilhenger eller skeptiker? Her er fakta: Lady Mary Montagus oppdagelse

La oss gå noen hundre år tilbake i tid. På 1700-tallet herjet kopper verre enn noen gang tidligere i Europa.

Engelske Lady Mary Wortley Montague, som var var gift med den engelske ambassadøren i Istanbul i Tyrkia, ble hardt rammet av kopper i 1715. Hun overlevde, men fikk et ansikt fult av arr.

- I Tyrkia observerte Lady Mary at eldre kvinner samlet barn og unge for å gi dem puss fra tørkede kopperskorper inn under huden, forteller Gregers.

Virksomheten ble kalt variolering og gikk ut på å smitte med vilje under kontrollerte forhold. Lady Mary så at barna ble syke, men med en mildere variant enn ved vanlig kopper.

- Man antar at det var inaktive virus i de tørkede koppersårene - og at dette ga en immunrespons som senere ga en hukommelse og beskyttelse mot senere smitte, forklarer Gregers.

Da Lady Mary oppdaget denne praksisen, lot hun sønnen sin bli behandlet på denne måten. Sønnen overlevde både inokuleringen og senere smitte. Hun tok med seg kunnskapen tilbake til England, og der ledet hun kampanjer for å innføre praksisen. I England fikk hun også behandlet sin egen datter. Hun ble møtt med mye skepsis, men dødsraten gikk etter hvert ned fra 30 prosent til 3-4 prosent. Lady Montague spilte en helt sentral rolle i bekjempelsen av kopper i Europa på 1700-tallet

Men varioleringen var tross suksessen, også en temmelig risikofylt affære.

Annonse
Annonse