Skogflåttencefalitt: Symptomer

Det er stor variasjon i sykdomsbildet. Noen får ingen symptomer selv om de er smittet. Andre utvikler kun en forbigående influensalignende sykdom, mens noen får den mer alvorlige varianten som er ineksjon i hjerne og hjernehinner.

I gjennomsnitt går det ca. 8 dager (med variasjon fra 2-28 dager) fra flåttbitt til de første symptomene kommer.

Hos de som utvikler hjernebetennelse forløpet sykdommen hos de fleste i to faser.

I fase 1, som varer 4-5 dager, er det feber, tretthet, hodepine og muskelsmerter - ligner på influensasymptomer. Deretter forsvinner symptomene, og cirka 2 av 3 blir friske. Hos 1 av 3 går imidlertid sykdommen over til fase 2 etter ca 1 uke uten symptomer.

I fase 2 forårsaker viruset hjernebetennelse (encefalitt), og dette gir kraftig hodepine, svimmelhet, kvalme og oppkast, nakkestivhet, psykiske symptomer og eventuelt utvikling av kramper og muskelsvekkelser.

Mange får langvarig rekonvalesens med hodepine, konsentrasjons­vansker og søvnplager etter gjennomgått encefalitt. Følgetilstander i form hodepine, balanse- og bevegelsesproblemer er vanlige og oppstår hos cirka 10 prosent av dem som får encefalitt.