Eldres alkoholbruk: Hva gjør alkohol med helsa?

Eldre er generelt mer følsomme for alkoholens virkninger og bivirkninger enn yngre. Det er på grunn av fysiske forandringer i kroppens omsetning av alkohol. Forskerne viser til engelske Institute of Alcohol Studies (IAS), som har dokumentert at eldre har en betydelig lavere toleranse for alkohol, noe som fører til at samme mengde alkohol kan ha en mer skadelig effekt på eldre enn hos yngre mennesker.

Les også: Råd til alkoholmisbrukerens partner

Forskerne refererer i sin rapport listen til IAS som forteller om fysiske og medisinske årsaker til at eldre har en lavere toleransegrense for alkohol:

• Redusert nivå av kroppsvæske i forhold til fett gjør at eldre har mindre vannvolum som alkoholen kan løses ut i.
• Redusert blodgjennomstrømning i lever påfører dette organet mer skade.
• Leverenzymene blir mindre effektive, noe som fører til en mindre effektiv nedbryting av alkohol.
• Endret reaksjonstid i hjernen gjør at alkoholen vil ha en raskere negativ effekt hos eldre enn hos yngre. Dette indikerer at samme mengde alkohol kan føre til høyere konsentrasjon av alkohol i blodet hos eldre enn hos yngre, og at alkohol i større grad og på flere måter hemmer hjernefunksjonen hos eldre.

Forskerne skriver i sin rapport: "Ifølge IAS hindrer alkohol koordinasjon og minne, og fører til forsterkede følelser som igjen kan føre til nedstemthet, irritabilitet og vold. I tillegg kan alkoholen påvirke fordøyelsen, noe som hindrer opptak av vitaminer og mineraler. Eldre spiser også mindre mat og trenger mindre energi. Ettersom alkohol og alkoholholdige drikker er energirike, kan dette i alvorlige tilfeller føre til redusert matinntak med fare for mangeltilstander og feilernæring."

Les også: Symptomer på alkoholisme