Infeksjon med gruppe A streptokokker

Hva er gruppe A streptokokker?

Infeksjoner (betennelser) i kroppen skyldes vanligvis bakterier eller virus. Det finnes en lang rekke ulike bakterier og virus, og hver av dem har sine spesielle egenskaper. Det er disse egenskapene som avgjør hvilke infeksjoner de kan forårsake. Enkelte bakterier og virus kan bare forårsake èn bestemt, ufarlig infeksjon. Andre er mer hissige og kan fremkalle alvorlige og livstruende infeksjoner.

GAS-bakterier

Streptokokker er en av de vanligste årsakene til infeksjoner hos mennesket. Streptokokker er en bakterietype som inndeles i flere undergrupper. De vanligste gruppene er A, B, C og D.

Gruppe A streptokokker (GAS) forekommer normalt på huden og i svelget hos mange mennesker uten å forårsake noen skade. Men de kan også gi en rekke ulike infeksjoner. Bakteriens egenskaper gjør at den kan lage betennelser en rekke steder i kroppen. Enkelte av disse infeksjonene kan være svært alvorlige.

De viktigste egenskapene til GAS-bakteriene er at de frigjør giftstoffer til blodet og hemmer immunforsvaret. Omfanget av infeksjonen avgøres blant annet av hvor i kroppen betennelsen er, og hvor mange bakterier som er i kroppen.

I en rekke land, deriblant Norge, har forekomsten av GAS-infeksjoner økt de siste 10-15 årene. Dette gjelder også de mest alvorlige variantene. Mens det tidligere hovedsakelig var eldre personer med redusert immunforsvar som fikk slike infeksjoner, er det nå flere unge, friske mennesker med god helse som blir syke. Man vet ikke sikkert årsaken til dette.

Sykdommer forårsaket av GAS

Gruppe A streptokokker er en allsidig bakterie som kan gi mange ulike infeksjoner.

Blant de mer vanlige er halsbetennelse (tonsillitt), bihulebetennelse (sinusitt), skarlagensfeber, mellomørebetennelse (otitt), sårinfeksjoner, brennkopper (impetigo) og rosen (erysipelas) og perianal streptokokk-infeksjon (hos små barn).

Blant de mer alvorlige GAS-infeksjonene (såkalte invasive GAS-infeksjoner) er barselfeber, lungebetennelse, bukhinnebetennelse, hjernehinnebetennelse og blodforgiftning. Mest fryktet er de tre tilstandene nekrotiserende fasciitt, streptokokkbetinget toksisk sjokksyndrom og primær myositt.

Diagnosen

Hvordan GAS-infeksjoner påvises, avhenger av hvilken variant av betennelsen du har; hvor i kroppen og hvor alvorlig den er.

For flere av de vanlige typene er det unødvendig å påvise bakterien. Halsbetennelse, bihulebetennelse, skarlagensfeber, mellomørebetennelse, brennkopper og rosen har ofte karakteristisk utseende og symptomer. Blodprøver, blant annet hurtigsenkning (CRP), vil vanligvis kunne vise at det er en infeksjon, men ikke fastslå hvilken bakterie som er årsaken.

Andre ganger kan det være helt nødvendig å stille en rask diagnose. Dette gjelder særlig for de alvorligste GAS-infeksjonene, der det er viktig å komme igang med riktig antibiotikabehandling så fort som mulig. I tillegg til hurtigsenkning må man da ta bakteriologiske prøver. Dette skjer ved spesielle undersøkelser av blod, sårvæske og/eller vevsprøver. Prøvene blir behandlet på en måte som får eventuelle bakterier til å formere seg (dyrkningsprøve som settes i varmeskap ved 37°C), og etter 1-2 døgn kan man finne ut hvilke bakterier det er.

Ved alvorlige GAS-infeksjoner kan bakteriene forårsake skade inne i kroppen, f.eks i muskler, bein og bindevev. Det kan da være aktuelt å gjøre bildeundersøkelser som viser vevet innvendig, f.eks CT-røntgen og MR.

Behandling

Også behandlingen avhenger av hvilken type GAS-infeksjon du har. Ved lette og moderate betennelser er det som regel tilstrekkelig å bruke vanlige penicillin tabletter.

Ved de alvorlige GAS-infeksjonene er det nødvendig med sykehusinnleggelse. Pasientene er ofte svært dårlige og behøver akutt, intensiv behandling. Flere typer antibiotika må gis direkte inn i blodårene. Ofte kan det være behov for andre medisiner i tillegg, og dessuten rikelig væsketilførsel.

Av og til er ikke antibiotika nok til å fjerne bakteriene. Det kan bli nødvendig å operere bort det kroppsvevet som er betent, for eksempel ved nekrotiserende fasciitt.

Prognose

Smitte med gruppe A streptokokker kommer vanligvis via små skader i huden, ofte av ubetydelig art, men også fra kutt- eller nålestikkskader, brannsår eller operasjonssår. Bakterien gir vanligvis lette og ufarlige tilstander som er enkle å behandle. Av og til oppstår imidlertid svært alvorlige tilstander som kan bli livstruende, selv med intensiv behandling på sykehus. De mest fryktede tilstandene, streptokokkbetinget toksisk sjokksyndrom og primær myositt, har en dødelighet på opptil 30 prosent.