Listeriose, symptomer

Det er sannsynlig at mange som smittes av denne bakterien, ikke får symptomer. Dersom det utvikles symptomer, vil disse melde seg i løpet av noen dager til få uker (inkubasjonstid). Men det er beskrevet at tiden fra smitte til symptomer kan være helt opp i 2-3 måneder. De hyppigste symptomene er feber og verk i kroppen. Hodepine, tretthet og nevrologiske symptomer kan også forekomme.

Hos risikogruppene kan den gi alvorlig sykdom. Utenom svangerskap fører infeksjonen oftest til hjernehinnebetennelse (meningitt) eller blodforgiftning (sepsis). Sykdommen starter gradvis med utvikling av allmennsymptomer som feber, slapphet og frysninger. Etterhvert symptomer på hjernehinnebetennelse i form av forstyrret bevissthet og hodepine. 

Gravide kan smitte sitt barn uten selv å bli syk. Infeksjon av fosteret inne i livmoren kan føre til abort, dødfødsel og en alvorlig prognose for det nyfødte barnet. Listeriose hos et nyfødt barn kan, dersom smitten har skjedd i livmoren, vise seg som fortidlig fødsel med nedsatt allmentilstand og symptomer på svikt i mange organer. Dersom smitten er skjedd i fødselskanalen eller i sykehuset, kommer symptomene etter noen dager, ofte i form av hjernehinnebetennelse.