Chagas sykdom: Symptomer

Den akutte fasen av sykdommen forløpet hos 90 prosent uten plager. Symptomer varer 2-4 måneder og er for noen få av livstruende karakter. De fleste blir smittet som barn, og særlig de yngste barna kan utvikle en potensielt dødelig betennelse i hjernen og hjernehinnene.

De tidligste funnene er i nærheten av bittstedet, enten rundt øyet eller i huden (en kviseliknende hudreaksjon med lokal lymfeknutesvulst - chagom). Senere funn kan være feber, slapphet, hodepine, forstørret lever, lett forstørret milt og generelt forstørrede lymfeknuter. Akutt hjertebetennelse (myokarditt) kan føre til hjertesvikt.

Eksempler på ulike triatominer

Slumrefasen (den latente perioden) kan vare flere tiår, og mange utvikler aldri konsekvenser av at de er smittet. Pasienten er da uten symptomer, men blodprøver kan ev. bekrefte en infeksjon, og de smittede kan føre sykdommen videre.

Den kroniske fasen viser seg vanligvis som hjertesykdom i 30-40 årene. Fasen er karakterisert ved alvorlige hjerteproblemer og blodpropper. Nervesentra i fordøyelseskanalen kan også skades, noe som kan medføre betydelige utvidelser av spiserøret og tykktarmen og føre til svelgevansker, oppgulp, forstoppelse med mer.