Celleforandringer: Årsaker

I livmorhalsen er det i hovedsak HPV (humant papillomavirus) som forårsaker celleforandringene. HPV er en stor gruppe virus hvor rundt 40 typer smitter gjennom seksuell kontakt. Viruset kan medføre endringer i hud og slimhinner, hvor de vanligste endringene er kjønnsvorter og celleforandringer på livmorhalsen. HPV-infeksjon er den eneste kjente årsaken til livmorhalskreft.

Her kan du lese mer om infeksjon med humant papillomavirus.

Infeksjon med HPV er svært vanlig blant seksuelt aktive - mer enn sju av ti seksuelt aktive kvinner smittes i løpet av livet. Ny infeksjon er hyppigst blant unge voksne. Hos ni av ti kan man ikke se tegn til HPV etter to år. 

Det er langvarig HPV-infeksjon som "driver frem" celleforandringene, og cellene normaliserer seg når infeksjonen ikke lenger kan påvises. For at celleforandringene skal føre til kreft må man for det første smittes med HPV, og så må infeksjonen vedvare lenge nok til å utvikle celleforandringer av mer alvorlig karakter. Det tar vanligvis rundt 15 år eller mer fra infeksjonstidspunktet til kreft oppstår.

Det er vist at HPV-infeksjon i livmorhalsen forekommer hyppigere hos kvinner som røyker, kvinner som har hatt mange seksualpartnere og kvinner med redusert immunforsvar.