Astma og røyking

Sammenheng mellom astma og røyking

Som kjent har røyking en lang rekke alvorlige, skadelige effekter på kroppen (se helseskader ved røyking). Røyking fører blant annet til mange typer kreft, er en viktig årsak til hjertekarsykdom (for eksempel hjerteinfarkt og høyt blodtrykk) og gjør at huden eldes raskere, får eventuelt en gråblek farge og blir rynkete.

Blant de organene i kroppen som blir mest skadet av røyking, er lungene. Dette begynner faktisk allerede før fødselen. Røyking under svangerskapet påvirker utvikling av fosterets lunger. Spedbarn av mødre som røyker har fire ganger større risiko for å bli syk med luftveissykdommer som har astmaliknende trekk. 

Tobakksrøyk inneholder blant annet tjære og andre stoffer som virker kreftfremkallende og sterkt irriterende på luftveienes og lungenes slimhinner. Disse stoffene forårsaker en betennelse (inflammasjon), noe som gjør slimhinnene hovne og irriterte og som øker slimproduksjon.

Hos enkelte personer kan kroppen reagere med en ekstra kraftig betennelsesreaksjon, slik at luftrørene i lungene blir nesten tette og luftpassasjen hindres. Dersom personen utsettes for tobakksrøyk gjentatte ganger, vil kroppens immunforsvar fortsette å reagere med en mer eller mindre sterk betennelsesreaksjon. Dette kan føre til at personen utvikler kronisk obstruktiv lungesykdom (kols), astma eller begge sykdommer. Sykdommene medfører risiko for både kroniske og akutte pustevansker, som i verste fall kan være livstruende.