Endometriose: kan symptomene bedres med trening?

Endometriose gir store smerter og påvirker livskvaliteten til mange kvinner. Trening bør være en viktig del av behandlingen, mener Merete Kolberg Tennfjord, og understreket at veiledning og oppfølging er en svært viktig del av dette.  

Hun er fysioterapeut og jobber som førsteamanuensis ved Høgskolen Kristiania, Institutt for helse og trening. Hun leder også et forskningsprosjekt ved Akershus universitetssykehus som undersøker effekten av trening og smerteundervisning  hos kvinner som er rammet av endometriose.

I dette intervjuet forteller Tennfjord om hvorfor trening er viktig for denne pasientgruppen og hvordan det kan være lurt å trene.  

Langvarige smerter

Men først: Kunnskapen om endometriose og trening er mangelfull. Det er lite man kan si med sikkerhet, og det finnes ikke forskning av god kvalitet som beviser at trening gir mindre smerter for en endometriose-pasient.  

Likevel vil fordelene ved trening være store. 

Hovedsymptomet ved endometriose er smerter ved menstruasjon, men sykdommen har en rekke tilleggssymptomer.  

- Mange har tilhørende smerter i bekkenet og i underlivet. Vi ser også at generelle muskel- og skjelettplager kommer etter å ha levd med sykdommen i lengre tid, sier Tennfjord.  

Med langvarige smerter, kan tilleggsplager komme med tiden.  

- Man endrer måten man beveger seg på, sover og sitter. Mange har tilleggsplager i tarm og urinveier med smerter ved avføring og vannlating. Samleiesmerter er også vanlig hos mange, og også ufrivillig barnløshet, forteller Tennfjord.  

Alt dette kan føre til nedsatt livskvalitet. Man uteblir fra jobb og for mange kan det ha sosiale og økonomiske kostnader i tillegg til det rent kroppslige.  

På verdensbasis regner man med at 6 til 10 prosent av alle kvinner har endometriose. Mange går med sykdommen uoppdaga, så det er trolig store mørketall. Det er også viktig å nevne at hos noen med endometriose vil ikke sykdommen gi plager.  

Lite brukt i behandling

Tennfjord mener trening er en underkommunisert behandling for kvinner med endometriose. En større pasientundersøkelser i Australia viser at trening er lite brukt som en del av behandlingen for denne pasientgruppen.

- Det er mye god dokumentasjon på at fysisk aktivitet og trening generelt har en effekt på en rekke både fysiske og mentale helseproblemer. Enkelte pasienter med endometriose vil utvikle langvarige muskel- og skjelettplager, og da vil trening kunne ha både en helsefremmende og behandlende effekt, sier hun. 

I en ny studie har Tennfjord sammen med flere undersøkt hvordan regelmessig trening både i grupper og individuelt faktisk oppleves for kvinner med sykdommen – og om trening kan brukes til å styrke kvinnenes håndtering av symptomer. 

Studien er publisert i BMC Women's Health¹

Kvinnene som deltok i studien, gikk på ukentlige gruppetreninger ledet av kvinnehelsefysioterapeuter. Treningen de gjennomførte var styrketrening av store muskelgrupper og bekkenbunnsmuskulaturen, i tillegg til lav til moderat utholdenhetstrening, bevegelsestrening og avspenningsøvelser.  

Et individuelt treningsprogram fulgte samme prinsipper som gruppetreningen og skulle gjennomføres 3-5 ganger per uke, med litt ulike intensitetsnivå. Dette ble tilpasset den enkelte, ut fra utgangspunktet. Bekkenbunnstrening ble anbefalt daglig. Kvinnene deltok også på et smerteundervisningskurs i gruppe  med vekt på blant annet trening som selvmestring. 

Blir ikke verre av trening

Resultatene viste at det å få kunnskap om trening opplevdes som svært viktig for mange.  

- Å møte andre i samme situasjon er viktig. Det sosiale rundt en trening har mye å si for mange. De aller fleste ønsker å få tiltak som de kan bruke både når det er som verst, men også for å håndtere hverdagen, forteller Tennfjord.  

Hun sier at både erfaring og tidligere forskning viser hvor viktig det er å ikke føle seg alene, men være sammen med andre i samme situasjon. 

- I vår studie hadde vi spørreskjema og gjorde intervjuer. Vi fant ikke at trening gjorde smertene eller tilstanden verre. Ingen fikk mer vondt, men kjente på stølhet – en annen type smerte - etter treningen.  

Flere deltagere trakk fram bekkenbunnstreninga som et godt verktøy, og flere brukte også denne type trening aktivt de dagene de ikke orket mer generell trening.  

Hjelper mot smerte?

Mange pasienter er blitt fortalt at trening kan trigge smerte, men dette er det ikke noen forskning som viser. Likevel kan pasienten bli redd for å trene.  

- Kan treningen dempe smertene hos pasienten?

- Det finnes ikke studier som har sett på om det hjelper på smertene. I retningslinjene for endometriose står det at man anbefaler trening på grunn av den generelle effekten som kan fremme god helse. Om det hjelper på symptomene ved endometriose, er det lite kunnskap om foreløpig, sier Tennfjord, men tilføyer: 

- Generelt kan vi si at trening kan ha en betennelsesdempende effekt, endometriose er en betennelsessykdom og betennelse gir smerter. Anbefalingene er da at man trener kondisjon på lav til moderat intensitet, det vil si at du skal bli varm og svett, men fortsatt kunne holde en samtale gående. Det ser vi på tilsvarende sykdommer som også har en betennelsesprofil.

I vårt prosjekt undersøker vi også om den generelle treningen har effekt på bekken og underlivssmerte som mange kvinner opplever, og om trening og bekkenbunnstrening kan hjelpe på samleiesmerte, smerte ved avføring og vannlating, samt livskvalitet. Disse dataene er ikke klare enda, men tilsvarende studier i andre pasientgrupper viser at trening har effekt på livskvaliteten ved rekke andre tilstander.  

- Men det strider kanskje mot all fornuft å trene når man har så vondt fra før?

- Ja, dette er sentralt: hvorfor skal jeg gjøre noe som er vondt når jeg har så vondt fra før? Vi vet ikke om trening hjelper mot smertene, men vi vet at det hjelper mot andre ting – som å  forebygge ytterligere plager, det hjelper på den mentale helsen samt en rekke andre sykdommer. Vi må informere om det vi vet. Mange er ikke klar over den generelle positive effekten av trening. Samtidig må vi redusere forventning om at trening kan gjøre deg smertefri.  

- Konsekvensen av å ikke være i aktivitet kan være verre enn ubehaget man kjenner på under trening kan være, sier hun. 

Nøkkel til mestringsfølelse

Tennfjord mener kunnskapen man har om trening fra andre sykdommer kan overføres i noe grad til kvinner med endometriose.  

- Trening er ferskvare, og må gjøres jevnt. Det viktigste er at treningen gjennomføres regelmessig.   

Men den største effekten ved trening, er kanskje følelse av å mestre noe.  

- Mange føler at de faller ut av og ikke mestrer hverken sosialt liv, skole og jobb. Hvis de kan få noen enkle mestringsstrategier kan det være veldig viktig for mange. Bare det å komme seg ut kan være en seier. Trening trenger ikke følge noen bestemt oppskrift, det viktigste er å gjøre noe du har lyst å gjøre igjen.

Ifølge Tennfjord er det lite kunnskap om det er spesiell trening som er bedre enn andre. Generelt kan hun si at det ikke er spesielle øvelser eller treningstyper endometriose-pasienter må unngå. Men det er viktig å huske på at tidligere erfaringer med trening og utgangspunkt har mye å si. Den enkelte kvinne bør derfor være med i planleggingen av sin egen trening.  

Her er tips til metoder og råd til trening:  

• Tren styrke av store muskelgrupper 2-3 ganger i uka, gjerne med egen kroppsvekt, eventuelt strikk eller apparater. Bruk det som er best for deg og det som er tilgjengelig.  
• Tren kondisjon noen ganger i uka. Begynn rolig og øk deretter når du tolererer høyere intensitet. Noen kan tolerere kondisjonstrening med høy intensitet og liker det. Men de fleste vil nok ha mer nytte, og ikke minst glede, av lav til moderat intensitet på kondisjonstreninga. Eksempler på slik trening kan være gåturer, der noen er raskere enn andre, eventuelt gå oppoverbakke. Å dele opp en lengre økt kan absolutt være en fordel og mer gjennomførbart.  

• Bekkenbunnstrening bør inngå som del av treningen. Studier viser at kvinner med endometriose har redusert styrke i bekkenbunnsmusklene sammenlignet med kvinner uten endometriose. Det er derfor viktig at du går til en fysioterapeut med spesialkompetanse innenfor kvinnehelse. Disse vil hjelpe deg å trene riktig. 
• Oppsøk veiledning! Få hjelp til å finne de øvelsene som passer deg og få oppfølging i hvordan de skal gjennomføres. Det er ikke all trening alle skal gjøre. Gi det derfor tid og bli kjent med din egen kropp på hva du tåler av trening og ikke minst når du tåler trening.  

Hva med toppidrett?

Det er ikke noe som tilsier at man blir verre av å trene hardt. Det finnes mange eksempler på kvinner med endometriose som har prestert på toppnivå.  

- Vi vet ikke om mye av frafallet innen idretten skyldes menstruasjonsplager eller endometriose, selv om vi mistenker dette, men det er mulig å prestere på topp med denne sykdommen, sier Tennfjord. 

Det er store individuelle forskjeller i smerte og det er ikke alltid lett å forstå eller ha oversikt over hva som gjør vondt når man har levd lenge med tilstanden.

- Jeg tror det er viktig å bli kjent med egen kropp, særlig rundt menstruasjon og eggløsning – den tiden da mange har ekstra vondt.  

Men for noen kommer også smerte som lyn fra klar himmel utenom disse periodene.  

- For disse kvinnene, er dette en ekstra belastning de må ta hensyn til. Å være åpen hjelper mange. De som driver med toppidrett, bør informere trenere og lagvenner slik at man sammen kan se på når man bør ta spesielle hensyn. Vær åpne og oppsøk hjelp, hva enn som er målet med treningen, råder Tennfjord.