Mulige årsaker

Det kan være vanskelig å fastslå årsaken i det enkelte tilfelle og trolig er årsaken i mange tilfeller en kombinasjon av ulike faktorer.

Den hyppigste årsaken synes å være patologi i morkaken, for eksempel morkakeløsning eller sviktende morkakefunksjon med veksthemming av barnet. Årsakene til sviktende morkakefunksjon kan være mange.

Kromosomforandringer eller medfødte misdannelser utgjør også en del av tilfellene. Kromosomforandringer kan for eksempel være trisomi 13, 18 og 21. Eksempler på medfødte misdannelser er bukveggsdefekter og nevralrørsdefekter. 

Infeksjonssykdommer i svangerskapet står for omtrent 50 prosent av dødfødsler i lav- og mellominntektsland og 10 -25 prosent av dødfødsler i høyinntektsland. Eksempler på slike infeksjoner er parvovirus, røde hunder, toksoplasmose, cytomegalovirus og tropesykdommer. 

Det er også en mistanke om at noen kroniske sykdommer, som for eksempel diabetes type 1 og høyt blodtrykk hos mor, kan utgjøre en risiko. Dersom disse sykdommene behandles og følges godt under svangerskapet, er risikoøkningen liten.

Røyking, alkohol eller bruk av narkotiske stoffer i svangerskapet er også forbundet med økt risiko for fosterdød. Det sammen gjelder noen former for medikamenter.

Det er vanskelig å skille mellom hva som er årsaker og hva som er risikofaktorer. En rekke forhold, utover det som er nevnt over, regnes som risikofaktorer. Eksempler er høy alder hos mor, overvekt hos mor, svangerskapsforgiftning og overtidig svangerskap.

Samlet regner vi med at årsaken til dødfødsel forblir uoppklart i opptil 15 prosent av tilfellene.