Vitamin- og mineraltilskudd: Kan kosthold forebygge sykdom?

Kvinner som planlegger graviditet, anbefales å ta 400 µg folat daglig. Gravide kvinner med lavt inntak av melk, yoghurt og/eller sjømat, anbefales jodtilskudd. En viss andel kvinner i befruktningsdyktig alder har lave jernlagre, og bør ta et lavdose jerntilskudd forebyggende. I tillegg anbefales alle å ta tran³. Dette er velbegrunnede råd basert på historiske erfaringer med jernmangelanemi og rakitt (engelsk syke) og - i nyere tid - studier som viser at folat reduserer risikoen for skader på nervesystemet i fosterstadiet.

Mange eldre, syke og folk som slanker seg, samt «kresne» barn og ungdommer, spiser for lite eller for ensidig til å dekke minstebehovet for en del næringsstoffer. Disse kan ha nytte av et multivitaminmineraltilskudd. Flere studier viser at eldre holder seg friskere og har bedre intellektuell funksjon når de daglig tar en multivitaminmineraltablett.

Enkelte typer vegetarkost, særlig der hvor man utelater alle melkeprodukter i tillegg til kjøtt, fisk og egg, krever kunnskap om ernæring for at man skal unngå mangelsykdommer, og visse vitaminer (D, B2 og B12) og mineraler (sink, jod og jern) bør tas som tilskudd.

For alle andre er den beste koststrategien for å opprettholde god helse, å velge fornuftig fra et stort utvalg matvarer, men særlig rikelig fra gruppene frukt, grønnsaker, grove kornvarer, belgvekster og fisk. Hvis man ønsker, vil en multivitaminmineraltablett daglig ligge godt under de øvre inntaksverdiene som er angitt for ulike vitamin- og mineraltilskudd.

En stor norsk undersøkelse (NORVIT-studien) fant ingen beskyttende effekt av folsyre og vitamin B6 hos pasienter som nettopp hadde gjennomgått hjerteinfarkt.

Sannsynligvis er det å holde seg i fysisk aktivitet vel så viktig for eldre mennesker, som ekstra tilførsel av vitaminer og mineraler.