Er vi friskere fordi vi har kjæledyr, eller har vi kjæledyr fordi vi er friskere?

Forklaringen på at dyreeiere har bedre helse, inkluderer sosiale fordeler og følelsesmessig støtte. Slik støtte fra kjæledyr kan speile noen av elementene ved forhold mennesker i mellom som bidrar til bedre helse.
Å være dyreeier kan også medføre uheldige konsekvenser. Du kan bli smittet av sykdommer gjennom kontakt med dyr, men dette skjer sjelden i Norge ettersom dyrene her til lands er veldig friske.
Men opp mot 70 prosent av dyreeiere som er allergiske, vil ikke vil følge rådene om å kvitte seg med kjæledyret til tross for at det skaper en allergisk reaksjon. Eldre kan også unnlate å oppsøke medisinsk hjelp fordi de er redde for hva som vil skje med kjæledyret dersom de havner på sykehus eller på sykehjem.
Bekymringer knyttet til kjæledyrhold er særlig aldring hos dyret, tanken på at det kommer til å dø, og helsen til dyret.
Et viktig spørsmål er om dyreeiere er friskere fordi de har kjæledyr, eller om de har kjæledyr fordi de har en bedre helse. Det er et spørsmål det kan være vanskelig å finne svar på gjennom forskning.
- McNicholas J, Gilbey A, Rennie A, Ahmedzai S, Dono JA, Ormerod E. Pet ownership and human health: a brief review of evidence and issues . BMJ 2005; 331: 1254-5. .
- Krittanawong C, Kumar A, Wang Z, Jneid H, Virani SS, Levine GN. Pet Ownership and Cardiovascular Health in the US General Population. Am J Cardiol. 2020;125(8):1158-1161. PubMed
- Cherniack EP, Cherniack AR. The benefit of pets and animal-assisted therapy to the health of older individuals. Curr Gerontol Geriatr Res. 2014. doi: 10.1155/2014/623203 DOI
- Hui Gan GZ, Hill AM, Yeung P, Keesing S, Netto JA. Pet ownership and its influence on mental health in older adults. Aging Ment Health. 2020;24(10):1605-1612. PubMed
- Coombes R. Do vets and doctors face similar ethical challenges?. BMJ 2005; 331: 1408. PubMed
- Matchock RL. Pet ownership and physical health. Curr Opin Psychiatry. 2015 Sep;28(5):386-92. doi: 10.1097/YCO.0000000000000183 DOI
- American Psychiatric Association: Americans note overwhelming positive mental health impact of their pets in new poll: Dogs and cats equally beneficial www.psychologytoday.com
- Psychology Today: Kids Who Read Out Loud to a Dog See Improved Literacy cms.legehandboka.no