Lassafeber: Årsak

Lassafeber forårsakes av lassavirus. Den naturlige verten for viruset er som tidligere nevnt gnageren Mastomys natalensis, som formerer seg raskt og er den mest utbredte gnageren i Afrika (finnes fra Knysna helt sør i Sør-Afrika til Eritrea i nordøst og Marokko i nordvest). Den finnes oftest på landsbygda i nærheten av boliger. Gnagerne er vedvarende infiserte (smittede) og utskiller viruset gjennom sine ekskreter. Vanligste smittemåter er via mat/drikke og direkte kontakt eller inhalasjon av støv forurenset med ekskrementer fra gnagere. Smitte kan også skje etter tilberedning og spising, rottene betraktes som en god proteinkilde, og spises av mange i enkelte omåder. I tillegg kan lassavirus smitte fra person til person via direkte kontakt med blod eller kroppsvæsker.