Lassafeber: Symptomer

Mennesker i alle aldre kan rammes. Sykdommen forløper uten eller med milde symptomer hos omtrent 80 prosent, mens 20 prosent får en alvorlig sykdom. Inkubasjonstiden er 2-21 dager. Viruset skilles ut i urinen i 3-9 uker, og i sæd opptil 3 måneder etter en infeksjon. Omfanget av seksuell overføring er ukjent.

Ved symptomer starter sykdommen med feber, slapphet, hodepine og sykdomsfølelse. Etter noen dager kan det tilkomme sår hals, muskelsmerter, brystsmerter, kvalme, oppkast, diaré, hoste og magesmerter. I alvorlige tilfeller utvikles hevelse i ansikt, væske i lungesekken, blødninger fra flere steder som munn, nese, vagina eller mage-tarm samt lavt blodtrykk. Noen blir svært alvorlige syke og utvikler multiorgansvikt (svikt i flere organer).  Hørselstap i akutt fase ble funnet hos ca. 30 prosent i en studie. 

Symptomene ved Lassafeber er i akutt fase vanskelig å skille fra malaria og tyfoidfeber, som også er utbredt i dette området. Det er derfor viktig å ta prøver også med tanke på disse sykdommene før endelig diagnose er fastslått. 

Varigheten av sykdommen kan variere betydelig.