Lymfødem, diagnostikk

Diagnosen stilles vanligvis på grunnlag av påvisning av ødem, og ev. sykehistorie med kjent familiær forekomst av lymfødem, eller sykdom som er kjent årsak til lymfødem. 

Primært lymfødem er typisk mer utbredt og omfatter gjerne begge sider - begge bena, begge armene. 

Sekundært lymfødem oppstår typisk i en arm eller et ben og er som regel ensidig. Tilstanden oppstår gjerne etter lymfeknutefjerning i armhulen eller lysken. Hevelsen kan være synlig bare i den øvre delen av armen/benet, eller den kan ses bare i den ytre delen av armen/benet, inklusive fingre eller tær. Etter brystkreftoperasjon kan hevelsen også omfatte samme side av brystet eller brystveggen. Lymfødem utvikler seg gjerne langsomt. I starten er ødemet mykt og når du trykker på det, er "fingeravtrykket" synlig. Senere blir huden tørr og fast, den blir mindre myk og føles stiv å kjenne på, og fingertrykket vises ikke. 

Dersom årsaken til lymfødemet ikke er kjent kan det være nødvendig å gjøre ultralyd, CT eller MR. Undersøkelse etter innsprøyting av kontrast i lymfeårene brukes også i noen tilfeller.