Førstehjelp

Symptomsjekker

Symptomer

Sykdommer

Graviditetsorakelet

Animasjoner

Illustrasjoner

Skjema og kalkulatorer

Kroppen vår

Quiz

Å leve med

Forskning og intervju

Ordliste

Kliniske studier

Oppslagsverk

Barn

Graviditet

Seksualitet og prevensjon

Familie

Alternativ medisin

Reise

Egenomsorg

Livsstil

Aktivitet og helse

Treningsøvelser

Videoer

Trening

Forebyggende kost og sykdom

Ernæring

Overvekt/fedme

Kosthold

Psykisk egenpleie

Psykiske lidelser

Rus og avhengighet

Psykisk helse

Pasientrettigheter

Helsetjenesten

Om forskning

Rettigheter og helsetjeneste

Kognitiv terapi

Langvarige smerter

Øvelser mot kronisk svimmelhet

Øvelser for muskel- og skjelettplager

Selvhjelp og kurs

Nytt fra Helsedirektoratet

Fra vitenskapen

Nytt om legemidler

Legekurs

Kun for helsepersonell

Coronavirus

Emne

Om NHI

Kontakt oss

E-læring fra NHI

Annonser

Om informasjonskapsler

Personvernerklæring

Om NHI.no

Systemisk lupus erytematosus

Sjøgrens syndrom

Leddgikt, oversikt

Blodsenkning, SR

CRP, hva er det?

NSAIDs

Kortison

Antibiotika

Vil du vite mer

Inflammasjon

Diverse

NHI.no

Når skadelige stimuli som sykdomsfremkallende stoffer (patogener), ødelagte celler eller irritanter opptrer i kroppen, reagerer immunforsvaret vårt ved å sende ut hvite blodlegemer og kjemiske stoffer for å beskytte kroppen. Målet er å fjerne det skadelige stimuliet. Det er denne reaksjonen som kalles en inflammasjon. De klassiske kroppslige tegn på akutt inflammasjon er smerte, varme, rødhet, hevelse og tap av funksjon.

Vanligvis er inflammasjon en svært nyttig reaksjon i kroppen, noe som gjør at vi holder oss friske, fri for betennelser og infeksjoner, og som reparerer skader. Av og til reagerer imidlertid immunforsvaret på en måte som er ugunstig eller direkte skadelig for kroppen.

Hva er inflammasjon?

Inflammasjon kan klassifiseres som akutt eller kronisk. 

 er den første reaksjonen fra kroppen på skadelige stimuli og kommer i stand ved økt blodforsyning til "kampområdet", slik at det strømmer økte mengder blodvæske og hvite blodlegemer (særlig granulocytter) til det skadete vevet. En kaskade av biokjemiske reaksjoner utløser den inflammatoriske responsen, noe som involverer blodårene, immunsystemet og ulike celler i det skadete vevet.

, fører til en tiltakende utskiftning av celletyper på inflammasjonsstedet og er karakterisert ved samtidig ødeleggelse og etterhvert tilheling, eventuelt arrdannelse, av vevet etter at den inflammatoriske prosessen er avsluttet.

Akutt og kronisk inflammasjon

På norsk bruker vi ofte betegnelsen betennelse om inflammasjon, men "betennelse" er et upresist begrep og skiller ikke mellom inflammasjon og infeksjon. Mens inflammasjon er enhver reaksjon i kroppen på et skadelig stimuli, så er infeksjon en inflammasjon forårsaket av bakterier og virus.

Inflammasjon versus infeksjon

Et godt eksempel på inflammasjon ser vi etter å ha fått et sår. I et sår vil det alltid være små fremmedlegemer, og kroppen skaper en inflammasjon for å rense opp. En rekke kjemiske stoffer frigjøres for å fjerne fremmedlegemer, bakterier og virus. Enkelte stoffer virker direkte ved å drepe fremmedlegemene, mens andre gjør at blodtilførselen til området øker slik at hvite blodceller strømmer til. De hvite blodcellene vil effektivt drepe de fleste bakterier og virus. Alt dette er en del av det vi kaller en inflammatorisk reaksjon. Det synlige resultatet blir rødhet, hevelse, varme, smerte og eventuelt redusert bevegelse i området.

Inflammasjon kan også oppstå uten at det er bakterier eller virus til stede, for eksempel ved slitasje, irritasjon av vev, overbelastning, allergi og skader. Senebetennelser, slagskader og forbrenninger er eksempler på dette.

Eksempler på inflammasjon

Ved enkelte sykdommer vil kroppens immunsystem starte en inflammatorisk reaksjon uten at det er fremmedlegemer til stede. Immunsystemet feiltolker og starter å produsere antistoffer mot kroppens eget vev, en såkalt 

. Resultatet blir inflammatoriske sykdommer som 

, ulike nyre- og tarmsykdommer og sykdom i skjoldkjertelen (

I tillegg finnes det endel tilstander der kroppen starter en inflammasjon som er kraftigere enn det som er gunstig. Dette kan for eksempel være tilheling av enkelte skader, og resultatet blir at tilhelingen tar atskillig lengre tid enn det ellers ville gjort.

Autoimmune sykdommer

De karakteristiske symptomene ved inflammasjon er (latin: calor, dolor, rubor, tumor et functio laesa):

Nedsatt funksjon kan for eksempel innebære redusert bevegelighet, som når inflammasjonen sitter i et ledd. Andre symptomer som kan oppstå ved inflammasjon er feber, frysninger, slitenhet, hodepine, muskelsmerter og dårlig matlyst.

Ved mistanke om sykdommer som skyldes inflammasjon, for eksempel leddgikt, er det viktig for legen å vite blant annet hvordan plagene har utviklet seg, hvor lenge de har vart, hvilke steder som gjør mest vondt, når på døgnet smertene er verst og om andre i familien har hatt lignende plager. Det kan være aktuelt å gjøre en rekke undersøkelser, for eksempel blodprøver og røntgenbilder. Viktige indikatorer på inflammasjon er:

Forhøyet procalcitonin - en markør for bakterielle infeksjoner hos alvorlig syke

Diagnostikk

I de tilfellene der inflammasjon virker skadelig på kroppen, for eksempel leddgikt, ønsker man ofte å dempe inflammasjonen med medisiner. Det finnes en rekke ulike medisiner som kan brukes til dette, og vi kaller dem antiinflammatoriske. De vanligste typene antiinflammatoriske medisiner er 

 (non-steroidal antiinflammatory drugs, for eksempel Brexidol

). I tillegg finnes det en rekke andre antiinflammatoriske midler som kun kan brukes ved noen av sykdommene.

I de senere årene har en ny type legemidler blitt tatt i bruk i økende grad mot inflammatoriske sykdommer, nemlig 

. Det er medisiner som er utviklet for å hindre og dempe inflammasjon (betennelse) som skader ulike typer vev, f.eks. ledd, hud, slimhinnen i tarmen. De biologiske legemidlene er skreddersydd for å binde seg til målmolekyler på celler i immunsystemet og i de syke organene. De blokkerer for eksempel stoffene som skilles ut i leddene, og som forårsaker inflammasjon og ødeleggelse av ledd. 

Det finnes flere typer biologiske legemidler. Hver av dem er rettet mot en spesifikk type molekyl som er involvert i inflammasjonsprosessen. Eksempler er tumor nekrose faktor (TNF), interleukin-1, interleukin-6 og overflatemolekyler på T- og B-lymfocytter.