Er det smittefare ved helvetesild?

Personer som har helvetesild, kan ikke overføre helvetesild til andre. Men blemmene i utslettet inneholder vannkoppevirus, og den syke kan derfor smitte andre med vannkopper. De aller fleste voksne i Norge har gjennomgått vannkopper og er immun mot sykdommen.

Men noen voksne har ikke hatt vannkopper tidligere og er ikke vaksinert mot sykdommen heller. Dersom de blir smittet med vannkoppevirus, kan de få vannkopper med et mer alvorlig forløp enn hos barn. Enda mer problematisk er det hvis personer med svekket immunforsvar blir smittet. Da kan vannkopper være farlig. Det er mulig å teste risikogrupper for antistoffer mot vannkoppevirus. Har man ikke hatt vannkopper kan man ta vannkoppevaksine. 

Prognose ved helvetesild

Hos de fleste er ikke helvetesild en farlig eller livstruende sykdom og går over av seg selv. Den kan imidlertid være smertefull, og det er viktig med god smertebehandling. Betennelsen i huden gir sårdannelse, og hos cirka halvparten vil det etterlates arr eller pigmenttap av varierende omfang.

Etter den akutte fasen kan helvetesild bli etterfulgt av vedvarende smerter over flere måneder, noen ganger årevis. Smertene rammer det samme hudområdet som den opprinnelige betennelsen og betegnes som postherpetisk nevralgi.

Tilstanden opptrer hos omtrent én av fem med helvetesild. Fire av fem personer med postherpetisk nevralgi er over 50 år. Hos de som plages mest, kan smertene være intense, og de kan utløses av for eksempel lette hudberøringer. 

Ved utbrudd i pannen er det en risiko for infeksjon og skade på øyet. Øyebetennelse med herpes zoster virus skal behandles av øyelege.

Hos personer med svekket immunforsvar kan sykdommen spre seg til indre organer og hjernen. Dette kan være en alvorlig tilstand, og ekstra intensiv behandling kan være nødvendig. Dette gjelder for eksempel pasienter med aids eller kreft.