Fordeler og ulemper med mammografiscreening

Kreftsvulster er enklere å håndtere mens de er små, og dette er tanken bak mammografiprogrammet. Ved screening kan brystkreft oppdages før kvinnen får symptomer, og før kulen kjennes i brystet. Behandlingen av slike små svulster er mindre omfattende og mer skånsom enn ved svulster som er større. 

Noen svulster vokser imidlertid så fort at de forårsaker symptomer før de rekker å bli fanget opp av masseundersøkelsene. Det er viktig å kontakte lege for undersøkelse dersom du kjenner på nytilkomne forandringer i brystet uavhengig av om du nylig har vært til mammografi. 

Ulempene kan være unødvendig bekymring og uro når det gjøres funn som må undersøkes videre. I de fleste tilfeller er årsaken av unormale funn ved mammografiscreening ikke kreft, det vi kan kalle en "falsk alarm".

Det diskuteres i hvor stor grad mammografiscreening fører til overdiagnostikk og overbehandling -med andre ord unødvendige og potensielt skadelige undersøkelser og behandling. Dette har bakgrunn i at noen av svulstene som finnes ved screening er så små og saktevoksende at de ikke ville ha blitt oppdaget om kvinnen ikke hadde gjort en screeningundersøkelse. Vi kan per i dag ikke vite hvilke av kreftsvulstene som er så saktevoksende at de ikke trenger behandling, derav tilbys alle behandling.