Munnsvelgkreft (orofarynkskreft): Årsaker

De seneste årene har vi fått ny kunnskap om mulige årsaker til kreft i svelget. Fra før har man visst at det er en sterk sammenheng med tobakksrøyking og høyt alkoholforbruk. Vi vet også at tilstanden er tre til fire ganger vanligere hos menn enn hos kvinner. Det nye er sammenhengen med infeksjon med humant papillomavirus (HPV) og kreft.

Økningen i forekomsten av orofaryngeal kreft synes å kunne tilskrives økningen i HPV-forårsaket kreft. En svensk studie viser at funn av HPV i orofaryngeale kreftsvulster har økt fra vel 20 prosent på 70-tallet til 93 prosent i 2007.

Seksuell overføring av HPV, primært gjennom oralsex, antas å være forklaringen på denne økningen. Personer som har hatt oralsex med flere partnere i løpet av livet, har forhøyet risiko for å utvikle kreft i munn og svelg.