Bakterieovervekst i tynntarm: Årsak

Magetarmkanalen rommer mer enn 10 ganger så mange mikroorganismer som det er celler i kroppen. Normalt finnes det minst 500 ulike bakteriearter i fordøyelseskanalen. Totalt er det beregnet å være cirka tre trillioner mikrober i menneskets tarmsystem. Sammensetningen av bakterier er bare i beskjeden grad påvirket av kostfaktorer. Typer mikroorganismer og mengden av dem varierer i de ulike deler av fordøyelseskanalen. Mengden øker nedover i tynntarmen og mest er det i tykktarmen.

Vanligvis vil man ikke finne mye bakterier i tynntarmen, men flere forhold kan forårsake en uvanlig stor bakterievekst. Særlig mennesker som har fått fjernet deler av magesekken (Bilroth 1 og 2) eller tykktarmen, og/eller som har gjennomgått slankeoperasjon, er i risiko for å få denne tilstanden. Lav produksjon av syre i magesekken kan også medføre at flere bakterier overlever og kommer til tynntarmen. Tilstanden ses også oftere hos personer som tidligere er tarmopererte, og hos mennesker med trange partier i tarmen. Det siste gjelder blant annet personer med Crohns sykdom eller divertikkelsykdom.

Overvekst av bakterier fører til betennelse i tarmen og utløser symptomer. Forstyrret opptak av næringsstoffer i tarmen skyldes enten sviktende nedbrytning av næringsstoffer i tarmhulen, eller nedsatt opptak gjennom tarmveggen. Redusert opptak av fett skyldes bakteriell nedbrytning av gallesalter, og den irriterende effekten som frie gallesyrer har på tarmslimhinnen. Redusert opptak av karbohydrater skyldes tarmbakterienes nedbrytning og økte forbruk av sukker. Redusert opptak av proteiner skyldes nedsatt opptak av aminosyrer gjennom slimhinnen. Også opptaket av vitamin B12 og vitamin A vil kunne være redusert.