Misbruk av veksthormoner: Økt risiko for kugalskap

I dag kan ubegrensede mengder med veksthormoner produseres i laboratorier, men for noen tiår siden var menneskelik den eneste kilden til veksthormoner. Da ble hypofysen fjernet fra likene, bearbeidet, og hormonene gjort tilgjengelige i injeksjons-/sprøyteform.

De som fikk veksthormoner som ble utvunnet fra menneskelik, fikk også økt risiko for å utvikle Creutzfeld-Jacobs sykdom ("kugalskap"), en sykdom som har en inkubasjonstid på hele 30 år. Syntetisk fremstilte veksthormoner har ikke denne infeksjonsrisikoen. Medikamentene som ble fremstilt av menneskelik, og som ga denne risikoen, ble inndratt i 1985.

I tillegg til de som får veksthormoner som en del av en behandling, er det mange som misbruker hormonet. Både idrettsutøvere, unge som ønsker å se bra ut, og middelaldrende og eldre som tror at veksthormoner er ungdomskilden.

De fleste som misbruker veksthormon, tar det sammen med testosteron. I kliniske studier av styrke og utholdenhet gir veksthormoner lite ekstra økning til testosteron. Men små forskjeller hos vanlige mennesker, kan være avgjørende for en toppidrettsutøver.