Hvorfor er så mange dehydrerte?

Hvorfor er så mange eldre beboere på sykehjem i utviklede land dehydrerte? Begge de to studiene så på faktorer som kunne forklare dette. De forenlige faktorene forbundet med dehydrering i begge studiene var diabetes, dårlig nyrefunksjon og svekkede kognitive evner.

Forfatteren forklarer at mennesket er fysiologisk beskyttet mot dehydrering som følge av væsketap, og mot konsekvensene av dette. Blant annet utløses tørste, og reabsorpsjon av vann i nyretubuli øker, slik at urinen blir mer konsentrert og ytterligere væsketap begrenses. Det kan virke som om disse mekanismene svekkes eller blir borte etterhvert som vi eldes. Den kognitive sammenhengen med dehydrering beskrives ved at når vår normale fysiologiske respons svekkes, er det sannsynlig at vi blir mer avhengige av rutiner, vaner og sosial interaksjon for å sikre at vi drikker nok. Demens og begrensede kognitive evner forstyrrer rutiner og sosiale relasjoner. Dette kan føre til at vi drikker mindre, uten at det er et bevisst valg. Glemsomhet kan føre til at vi ikke husker når vi drakk sist, og til slutt mister vi bevissthet rundt behovet for å drikke. På toppen av det hele kan dehydrering forverre kognitiv funksjon - slik at det oppstår en ond sirkel.

Les også: Diabetes type 2 og demens

Andre risikofaktorer er ifølge British Nutrition Foundation:

• Problemer med å svelge
• Dårlig regulert diabetes
• Behov for langtidspleie
• Inkontinens
• Mangel på personell som kan hjelpe til ved måltidene
• Depresjon
• Medisiner
• Akutt sykdom

Les også vår pasientinformasjon om dehydrering