Kan vi måle lykke?

Det er vanskelig å motsi at det å få ta del i store opplevelser skaper glede og lykke. Likevel er det betimelig å stille spørsmålet: Kan lykke måles? Skal vi tro lykkeforskere ved Institutt for sosiologi og sosialt arbeid ved Aalborg Universitet, er svaret avhengig av hvilken oppfattelse man har av lykke og dermed hvilken lykkeforskning som blir gjort.

De danske forskerne skriver at noen ser på lykke som en helt personlig og følelsesmessig opplevelse som er forbundet med spesielle og intense øyeblikk - og da vil man mene at lykke ikke kan måles. Skal man likevel klare å kartlegge lykke, må man be mennesker som opplever slike gode øyeblikk om å beskrive dem. Denne måten å måle lykke på gjelder for forskere som studerer lykke som "høydepunktsopplevelser" eller "flow".

Ser man derimot på lykke som noe som kan forklares ved hjelp av få spørsmål og be folk om å gradere svarene, kan lykke måles. Det er typisk å spørre om graden av livstilfredshet eller lykke i slike undersøkelser.

Lykke og livstilfredshet er avhengig av mange faktorer, både når det gjelder lykke på nasjonalt og personlig plan.

Forskerne ved Ålborg Universitet har oppsummert faktorer som de ved hjelp av empiriske undersøkelser har funnet ut har betydning for tilfredsheten med livet:

På nasjonalt plan:

• Materiell velstand, men ikke over en viss terskel
• Trygghet og rettsbeskyttelse
• Frihet (Politisk, personlig og seksuelt
• Økonomisk likhet
• Utdannelse (Til en viss grad og fortrinnsvis i fattige land)
• Sosial deltakelse
• Fravær av fordommer
• Tillit (Til andre, familie, institusjoner)

På individuelt plan:

• Personlighet (grad av utadvendthet og åpenhet for opplevelser)
• Sosiale relasjoner
• Tro og religiøsitet
• Evne til å kunne kontrollere livet sitt
• Deltagelse i frivillig arbeid