Bruksmåter

De stoffene som er framstilt for medisinsk bruk, selges oftest som kapsler, tabletter, suppositorier, plastre, mikstur, dråper, nesespray eller injeksjonsløsninger. Kroppen kan ta opp opiater og opioider på forskjellige måter. Stoffene har ulike kjemiske og biologiske egenskaper, som avgjør hvilken opptaksmåte fungerer best. Ved illegal bruk sprøytes stoffet inn i blodårene som intravenøs injeksjon etter at det er oppløst i en væske, men de fleste kan også røykes eller sniffes. Opium røykes eller spises. Styrkegraden på heroin og andre opiater/opioider som selges illegalt, varierer betydelig.