Legemiddelassistert rehabilitering - LAR

I økende grad anvendes støttebehandling med medisiner (substitusjonsbehandling). Dette gjøres fordi det har skjedd en varig forandret funksjon i opiatreseptorene i hjernen. Man tilfører et opioid, som regel buprenorfin eller metadon. Disse stoffene har en jevnere og lengre effekt i kroppen enn de hurtigvirkende som lett gir ruseffekt (f.eks. heroin). Målsetningen er å redusere eller eliminere suget etter hurtigvirkende opioider. Avhengighet av opiater/opioider skiller seg fra avhengighet av andre stoffer ved at det finnes medikamenter som kan brukes i behandlingen av tilstanden.

I Norge er behandling av opiatavhengighet underlagt godkjente sentre for Legemiddelassistert rehabilitering (LAR). Preparatene metadon og buprenorfin kan kun forskrives til pasienter med behandlingsplass i LAR. Da LAR ble evaluert i 2004, kom det fram store regionale forskjeller i praksis. Det er én av grunnene til at Helsedirektoratet har utviklet nasjonale faglige retningslinjer for medikamentell behandling og rehabilitering av opiatavhengige.