Overdoser

Etter større doser kan pustesenteret i hjernen lammes, noe som kan medføre en livstruende tilstand og risiko for død. Personer som har tatt for store doser, kan være vanskelige å få kontakt med. Huden blir kald, blek og blåaktig og snorkelyder kan forekomme som tegn på redusert pustefunksjon. Død kan inntre kort tid etter inntak, men det kan også ta flere timer.

Overdosedødsfall kan inntre ved bruk av de fleste opiater/opioider, også metadon. Risikoen er størst for morfin, heroin, metadon og fentanyl, såkalte opiat/opioid-fullagonister. Faren øker ytterligere ved blandingsmisbruk, spesielt når opioider kombineres med beroligende/sovemidler eller med alkohol. Toleransen for høye doser kan avta raskt dersom man slutter med opioider. Derfor er tidligere misbrukere mer utsatt for overdoser ved "sprekk".

Marginen mellom en rusdose og en dødelig overdose er mindre for fullagonister enn for noe annet utbredt rusmiddel. Mellom to og fire ganger en rusdose vil ofte kunne være dødelig. Overdosefaren er ekstra stor ved bruk av illegalt produsert stoff, ettersom f. eks. gateheroin kan variere i renhet med en faktor som er langt større enn overdosemarginen.

Legemiddelet nalokson blokkerer opioidreseptorene og fungerer som motgift ved overdoser. Nalokson i nesespray deles ut i mange norske kommuner.

Det totale antallet narkotikautløste dødsfall var 241 i 2021. 83 prosent av dødsfallene var knyttet til bruk av opioider. Morfin, kodein og oksykodon o.l var hyppigste hovedintoksikant med 63 dødsfall, heroin 55 dødsfall og syntetiske opioider 41 dødsfall.