Østafrikansk overlegenhet

Denne studien har altså analysert alder og hvilket land de raskeste ultramaratonløperne på 50 km kommer fra. De har også identifisert hvor i verden de raskeste løpene ble holdt.

Inkludert i studien var nesten 1,4 millioner løpstider fra cirka 550 000 unike løpere. Deltagerne kom fra 122 nasjoner som konkurrerte i 50 km løp arrangert på 86 steder mellom 1894 og 2022.

Resultatene viste at øst-afrikanerne også på denne distansen trakk det lengste strået: De raskeste løperne er fra Etiopia, Lesotho, Malawi og Kenya. Dette stemmer overens med tidligere forskning som viser at de østafrikanske løperne er i toppen i distanseløping. Dette kan ha å gjøre med genetikk, høydetrening, kosthold og sosiokulturelle faktorer.

Forskerne skriver i sin konklusjon at det er viktig å merke seg at landets infrastruktur krever at etiopiere daglig går eller løper med tunge skolesekker i lange perioder.

De raskeste løpene ble arrangert i Luxembourg, Hviterussland, Litauen, Qatar og Jordan.

Den raskeste aldersgruppen var mellom 20 og 24 år. Dette var overraskende, skriver forskerne. Det var en forventning om at de raskeste på en så lang distanse skulle være eldre. Tidligere studier har vist at maratonprestasjonene var størst i en alder rundt 35 år. De nye funnene harmonerer dermed ikke med den generelle oppfatningen om at topprestasjoner i ultramaraton oppnås i eldre alder.

Forskerne konkluderer met at yngre løpere kan ha en fordel i denne løpsdistansen, men at videre forskning er nødvendig for å forstå hva det er som bidrar til dette.