REDs: Symptomer og tegn

De første symptomene hos en idrettsutøver som er i ferd med å utvikle REDs er ofte symptomer fra hjernen - humørsvingninger, ev. tristhet, søvnforstyrrelser, og hos kvinner ofte menstruasjonsforstyrrelser, som blant annet styres fra hjernen. Manglende menstruasjon, eller uregelmessig og utsatt menstruasjon er typisk. Manglende eller avtagende sex-lyst kan også være et tegn, både hos kvinner og menn med REDs. 

Skjelettet mister ofte mineraler, og blir svekket. Dette kan føre til såkalte tretthetsbrudd eller stressreaksjoner i skjelettet. Det vil si bruddskader eller forstadier til brudd i skjelettet uten at det har vært fall eller traumer som kan forklare skjelettskaden. 

En annen av kroppens spare-strategier er å redusere hvilemetabolismen, det vil si hvor mye energi man bruker i hvile. Dette kan man merke gjennom at man fryser lett, har kalde hender, og legen kan måle lave stoffskifteparametre (spesielt den som heter T3).

Endringer av leverfunksjon og blodsystemet fører til redusert opptak av jern og fallende blodprosent, noe som reduserer kondisjon og yteevne. Mange blir også plaget med magesmerter og endret avføringsmønster. 

I alvorlige tilfeller kan hjertet rammes. Både ledningssystemet og selve hjertemuskelen kan få forstyrret funksjon. Dette kan føre til uregelmessig hjerteaktivitet, og til og med sviktende pumpefunksjon. 

En atlet som er i ferd med å utvikle REDs kan i starten oppleve at prestasjonen øker, men på sikt vil den bli dårligere. Dette kan forsterke humørsvingningene, men kan også føre til at man enda mer enn tidligere blir opptatt av økte treningsdoser, og kanskje enda strengere kosthold for å ha minst mulig vekt å dra på i hardøktene. Dette blir en vond sirkel hvor de skadelige effektene forsterkes.