Aldring: Biologi

På det biologiske nivået er aldring et resultat av virkningen av en lang rekke molekylære og cellulære skader over tid. Cellene blir mindre funksjonsdyktige. Dette fører til en gradvis nedgang i fysisk og mental kapasitet, en økende risiko for sykdom og til slutt død. Disse endringene er verken rettlinjede eller konsistente, og de er bare løst forbundet med en persons alder i år. Mangfoldet vi ser i eldre alder er ikke tilfeldig. Utover biologiske endringer er aldring ofte forbundet med andre livsoverganger som pensjonering, flytting til mer passende boliger og død av venner og partnere.

Vi vet ikke med sikkerhet hva det er som styrer aldringsprosessen. Kanskje er det gener som er programmert og styrer cellene, organene og organismen inn i en aldringsprosess som til slutt fører til døden. Eller at aldring og død er en konsekvens av tiltagende skader og endringer på genetisk materiale.